Битва под Сталинградом – одна из крупнейших битв в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов. Сталинградская битва длилась с 17 июля 1942 года по 2 февраля 1943 года и делится на 2 периода – оборонительный (с 17 июля по 18 ноября 1942 года) и наступательный (с 19 ноября 1942 года по 2 февраля 1943 года).

В планах немецкого командования было разгромить летом 1942 года советские войска на юге страны, завоевать нефтяные районы Кавказа, сельскохозяйственные районы Дона и Кубани, создать условия для окончания войны в свою пользу. Выполнить это должна была группа армий «Б», из которой была выделена 6-я армия под командованием генерал-полковника Фридриха Паулюса и 4-я танковая армия для наступления на сталинградском направлении.

Против них выступал Сталинградский фронт, командующий – маршал С.К. Тимошенко, с 23 июля – генерал-лейтенант В.Н. Гордов, с 13 августа – генерал-полковник А.И. Еременко. Противовоздушная оборона Сталинграда осуществлялась войсками Сталинградского корпусного района ПВО (командующий полковник Е. А. Райнин) и оперативно подчинённой ему 102-й истребительной авиационной дивизией ПВО (командир дивизии полковник И. И. Красноюрченко, а с октября 1942 года — полковник И. Г. Пунтус).

К началу наступательной операции советские войска имели 1,11 миллиона человек, 15 тысяч орудий и минометов, около 1,5 тысячи танков и самоходных артиллерийских установок, свыше 1,3 тысячи боевых самолетов.

Немецко-фашистские войска имели 1,01 миллиона человек, 10,2 тысячи орудий и минометов, 675 танков и штурмовых орудий, 1216 боевых самолетов.

19 ноября Сталинградский фронт начал наступление. Нанеся удары по флангам главной группировки противника, войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов 23 ноября 1942 года замкнули кольцо ее окружения. В него попали 22 дивизии и более 160 отдельных частей 6-й армии и частично 4-й танковой армии противника. В честь событий 19 ноября был установлен в 1944 году праздник День ракетных войск и артиллерии.

Командующий 62-й армией В.И. Чуйков вспоминал, что в его армии приказ фронта был получен в 24 часа ночи 18 ноября. «Аппарат передавал – утверждал командующий, – что войска Юго-Западного и Донского фронтов утром 19 ноября переходят в контрнаступление из района Клетская – Иловлинская в общем направлении на Калач; войска Сталинградского фронта днем позже – 20 ноября – из района Райгород и озер Сарпа, Цаца, Барманцак в общем направлении на поселок Советский, далее на Калач. Задача: прорвать фронт противника, окружить и уничтожить его.

Речь в приказе шла о контрнаступлении, об окружении всех сил противника, сосредоточенных под Сталинградом, и об их уничтожении. Эта операция неместного значения, в наступление переходили три фронта. Стало быть, Верховное Главнокомандование сумело накопить, собрать и сосредоточить для удара огромные силы».

Сталинградская битва внесла решающий вклад в достижение коренного перелома в Великой Отечественной войне. Советские вооруженные силы захватили стратегическую инициативу и удерживали ее до конца войны.

Победа под Сталинградом явилась результатом несгибаемой стойкости, мужества и массового героизма советских войск. За боевые отличия, проявленные в ходе Сталинградской битвы, 44 соединениям и частям были присвоены почетные наименования, 55 — награждены орденами, 183 — преобразованы в гвардейские.

Десятки тысяч солдат и офицеров были удостоены правительственных наград. 112 наиболее отличившихся воинов стали Героями Советского Союза.

В честь героической обороны города советское правительство учредило 22 декабря 1942 года медаль «За оборону Сталинграда», которой были награждены более 700 тысяч участников битвы.

1 мая 1945 года в приказе Верховного главнокомандующего Сталинград был назван городом-героем. 8 мая 1965 года в ознаменование 20-летия победы советского народа в Великой Отечественной войне город-герой был награжден орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда».

В городе свыше 200 исторических мест, связанных с его героическим прошлым. Среди них мемориальный ансамбль «Героям Сталинградской битвы» на Мамаевом кургане, Дом солдатской славы (Дом Павлова) и другие. В 1982 году открыт Музей-панорама «Сталинградская битва».